【評論】 Google 大神為何要免費提供網路服務？－談搜尋引擎與網路資料量的關係

【啪啦站長 孫傳雄 撰文】「天下沒有白吃的午餐」是自古先人就留傳下來的一句名言。簡單的說，就是我們所享有的每一項東西，都不是天上掉下來的禮物。這些東西要不是親朋好友送的，不然就是用金錢或者勞力所換取回來的。

你可能會回問我：「那網路上一堆免費服務又怎麼說呢？」的確，這些免費服務讓大家連一毛錢都不用付，就能持續使用它們。只不過，大部份的免費服務背後，其實仍遵循了禮物經濟的法則：

禮物經濟指的是提供商品或服務者並沒有明確的預期回饋對象，也沒有預期回饋的內容，有許多分享行為出自於非制式的習慣。同時，禮物的施與受之間已轉換成一種未明確規定的義務，形成送禮者與收禮者之間的隱晦關係。禮物經濟也被認為是一種債務經濟，在這種經濟中，交易者的目標是儘可能獲得最多的禮物債務人，而不像在商品經濟中以獲取最大利潤為目的。(資料來源：維基百科)

簡單的說，網站業者今天免費提供網路服務給大家，就是希望大家能夠常常來使用它們所提供的服務，而且越多人使用對他們而言是再好不過的事情。同時，就禮物經濟的角度來看，網站業者其實並不期待從這些網友身上賺到什麼錢，因為賺錢的標的物，已經不在於使用這些服務的網友身上。他們真正賺錢的標的物有可能是廣告、也有可能是非網路服務本身的其他附加價值。

這個觀念其實不是很新了。公元兩千年網路泡沫化之前，許多網路公司就是給創投公司或者投資人這種夢幻式的想法，才會最後造成集體性的大崩盤。

聽我這樣子說，你可能會問：「目前提供最多樣化免費網路服務的 Google 大神，該不會也是這樣子搞吧？」

那你就錯了， Google 的思維跟這些隨著網路泡沫化而倒閉的網路公司完全不同。而思維差異的主因在於它的最主力產品－搜尋引擎。

請你靜下來想想看，為何你要使用搜尋引擎呢？是不是多半因為網路上資料太多，所以希望透過搜尋引擎幫你用最短的時間在茫茫網海之中，找到最想要的資料。

在此，有一個非常關鍵的字眼，影響了 Google 大神為何要免費提供網路服務的原因，那就是”資料”。

如果，你曾仔細分析過 Google 搜尋引擎在全世界之佔有率的話，你會發現 Google 在英文、日文、德文、法文以及拉丁文為主的地區，佔有率皆大幅度地領先原先以入口網站起家的 Yahoo! 。但到了台灣、香港等繁體中文為主的地區反而落後於 Yahoo! ，另外，讓人不可思議的是在中國地區更落後於中國本地業者百度。

當然，中國地區就網路市場來說，它是一個非常特殊的地方。因為，其具有強烈的民族情感與民族自尊心，因此，外來網路公司要在中國地區生存，本來就是要花比較長的時間。

但，台灣和香港這兩個較容易接受外來網路公司的地區，為何 Google 那麼難打進去呢？

我想，問題就出現繁體中文的網路資料量，相較於英文、日文、德文、法文以及拉丁文地區而言仍屬不足的問題。

當網路上資料過於龐大，龐大到用資料展示為主的入口網站無法處理時，搜尋引擎的好處才得以彰顯，並且才有可能侵蝕到入口網站原先所佔據的廣大市場。但，因為繁體中文的網路資料量實在太少，加上 Yahoo! 在台灣與香港兩地有早期進入者之優勢，無論是知識＋、相簿、部落格、或者新聞，這些在網路上最常讓網友想要閱讀的資料內容， Yahoo! 目前皆為最重要的掌握者。致使 Google 即使搜尋引擎做的再好，也很難在台灣與香港的搜尋引擎市場中，跨過百分之五十的市場藩籬。

從台灣與香港的例子之中就不難讓我們理解，為何 Google 大神要免費地提供網路服務。因為，從 Google 搜尋的角度來看，當網友願意透過 Google 大神所免費提供的網路服務去產出內容時，相對地也是在協助 Google 擴充網路的整體資料量，當該地區網路資料量越大的時候，就越能彰顯搜尋引擎的重要性，當然，擁有極佳搜尋引擎性能的 Google 搜尋也才得以在市場中突出。更進一步地來說，當該地區越來越多網路資料是從 Google 所提供的服務中產出，對於 Google 而言更是增加其掌控整個網路世界的絕佳手段。

從此觀點出發，你就不難理解為何 Google 大神會如此大方地提供免費服務讓你用了。雖然思維與網路泡沫化前的網路公司不同。但「天下沒有白吃的午餐」這個道理依舊長存。

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